Vaheühendid, mis on keemiatööstuse põhikomponent, on ühendid, mis tekivad keemiliste reaktsioonide käigus ja mida kasutatakse teiste ühendite edasises sünteesis. Tavaliselt ei ole need lõpptooted, vaid mängivad tootmisprotsessis üliolulist rolli. Vahesaaduste tähtsus seisneb nende võimes ühendada lähtematerjale ja lõpptooteid, saavutades keemiliste muutuste jada kaudu molekulaarstruktuuri muutusi ja funktsiooni paranemist.
Vahesaadused on mitmekesised, hõlmates mitut valdkonda, sealhulgas orgaanilisi, anorgaanilisi ja polümeerseid. Neid kasutatakse laialdaselt paljudes tööstusharudes, nagu ravimid, pestitsiidid, värvained, katted, lõhnaained ja toidu lisaained. Näiteks nõuab paljude ravimite süntees mitut reaktsioonietappi, millest igaüks võib hõlmata ühe või mitme vaheühendi kasutamist.